Comment conduit-on un fourgon blindé ?

Conduire un véhicule blindé revient à conduire une version plus lourde du même modèle, ce qui équivaut à conduire sous la pluie : il faut freiner plus tôt, prendre les virages plus doucement et laisser davantage d'espace devant soi. Un permis de conduire standard suffit pour un usage personnel dans la majeure partie des États-Unis. Les différences se manifestent à trois niveaux : la conduite au quotidien, les portes et les vitres, et la conduite à tenir si quelqu’un attaque le véhicule.

Les 600 à 1 500 livres supplémentaires allongent la distance de freinage ; veillez donc à respecter une distance de sécurité plus importante et à commencer à freiner plus tôt que vous ne le feriez avec un véhicule de série. Prenez les virages et les bretelles d’autoroute plus doucement, car le poids augmente le risque de renversement, et surveillez votre vitesse, car la tenue de route devient plus délicate à mesure que celle-ci augmente. L’accélération est également plus lente ; prévoyez donc davantage d’espace lorsque vous vous insérez dans la circulation ou que vous rejoignez le flux routier. Vérifiez plus souvent la pression des pneus et l’état des freins, car ils s’usent plus rapidement sous l’effet de la charge.

Chaque portière pèse entre 150 et 300 livres de plus qu’une portière de série ; ouvrez-la et fermez-la donc avec précaution plutôt que de la laisser battre, surtout sur une pente. Les vitres ne s’abaissent qu’à mi-course : jusqu’à 6 pouces sur les berlines BMW et Mercedes-Benz, et jusqu’à 10 pouces sur les modèles Cadillac, Chevrolet et GMC. Cela suffit pour payer un péage ou présenter un document ; prévoyez donc les passages au drive et aux barrières de contrôle avant d’arriver. Un interphone en option vous permet de parler à quelqu’un à l’extérieur sans rien ouvrir du tout.

Si vous êtes attaqué, continuez à rouler – quittez la route. L’objectif est de prendre de la distance, alors ne vous arrêtez pas, n’ouvrez pas de porte et n’abaissez pas de vitre. Si les pneus sont crevés, des inserts « run-flat » permettent au véhicule de parcourir environ 50 miles à une vitesse maximale de 50 mph, soit suffisamment loin pour quitter les lieux, tandis que l’ABS et le contrôle de stabilité continuent de fonctionner pendant ce temps. Des formations officielles à la conduite d’évitement et à la réaction en cas de détournement sont dispensées par des formateurs tiers et s’adressent principalement aux chauffeurs, aux équipes de sécurité et à la police ; Alpine Armoring recommande une formation à la conduite à tous ses clients.