Alpine Armoring® Pit-Bull® à l'honneur dans le magazine Car and Driver

Le Pit-Bull VX® est une forteresse roulante

Le Pit-Bull VX d'Alpine Armoring peut résister à une grenade. Mais ne lui demandez pas de prendre un virage.

Par Ezra Dyer | Extrait du numéro de juin 2020 du magazine Car and Driver

Votre pilote vous a volé votre avion. Adieu le voyage en Nouvelle-Zélande. Dire que vous auriez dû vous y attendre serait inexact : vous vous y attendiez, car vous prévoyez toutes les éventualités. Ainsi, quand est venu le moment de fuir la ville, votre éventail de solutions était nettement plus large que celui de la plupart des gens. Oubliez le Gulfstream G650 pour Auckland ; dirigez-vous plutôt vers votre silo à missiles reconverti dans le nord de l'État de New York, mettez-vous à l'abri et passez quelques années à siroter le contenu de votre cave à vin jusqu'à ce que quelque chose ressemblant à une civilisation soit rétabli. Mais d'abord, il faut que vous y arriviez.

Heureusement, votre Alpine Armoring Pit-Bull est exactement ce qu'il vous faut pour un road trip à travers l'apocalypse. Véhicule blindé de transport de troupes construit sur un châssis-cabine Ford F-550 4x4 de la génération précédente, le Pit-Bull est normalement vendu aux services de police, aux armées et aux gouvernements étrangers. Mais Alpine le vend également à des acheteurs privés qui peuvent se permettre son prix de base de 250 000 dollars, ce qui est une aubaine pour un SUV blindé pouvant accueillir 10 passagers. Bien sûr, c'est avant d'ajouter les options.

Vous voudrez probablement tout ce qui est proposé sur le modèle VX à 298 000 dollars. Prenez, par exemple, le bélier hydraulique sur le pare-chocs avant : vous pouvez l'utiliser pour enfoncer une porte, un mur ou tout ce qui doit être percuté, donnant ainsi un nouveau sens à l'expression « drive-through ». Une fois que vous aurez fait votre entrée, vous pourrez saluer vos nouveaux amis en lançant une grenade lacrymogène depuis le distributeur situé à l'extrémité du bélier. Écoutez, vous n’êtes pas en train de piller un Starbucks. Vous vous assurez que le Starbucks est débarrassé des pillards ! Vous laisserez de l’argent pour la douzaine de paquets de Komodo Dragon Blend que vous emportez. Non pas que l’argent ait encore une quelconque valeur, mais c’est l’intention qui compte.

Si des bandits de grand chemin cherchaient la bagarre, ils auraient besoin d’une artillerie assez lourde pour ralentir le Pit-Bull — surtout celui équipé du blindage renforcé du VX, conçu pour arrêter une balle de calibre .50 BMG et résister à une grenade. Ou 20 kg de TNT. Enroulés autour des jantes de 20 pouces, les pneus tout-terrain Continental de 41 pouces sont équipés de la technologie « run-flat ». Et comme, comme tout le monde le sait, l’attaque est la meilleure défense, des meurtrières de 18 cm sont intégrées aux portes et aux ailes arrière, ainsi qu’une autre dans la tourelle sur le toit. Cette tourelle pivote à 360 degrés et son toit se relève, ce qui vous permet de l’utiliser comme bouclier. Comme toujours, méfiez-vous des manœuvres de contournement.

Le Pit-Bull VX n'est pas aussi agile que votre Mercedes-AMG G63 blindée, un produit Alpine d'apparence standard qui, à l'instar des Escalade, Classe S et Camry de la marque, se fond dans la circulation. Ou du moins, c'était le cas à l'époque où il y avait de la circulation. Maintenant que les routes sont désertes, à l'exception des pillards et des bandes armées, vous pouvez laisser le Pit-Bull se dégourdir un peu les jambes. Il faut juste garder à l’esprit que le centre de gravité du VX donne l’impression d’être à mi-chemin de la Lune, donc même avec une direction lente et d’énormes barres anti-roulis, un petit coup de volant peut vous donner l’impression de faire du saut à la perche sur le pont d’un bateau de pêche au crabe de la mer de Béring. Heureusement, il n’y a vraiment pas besoin de manœuvres de direction d’urgence quand on conduit ce véhicule. Le Pit-Bull n’évite pas la circulation ; c’est la circulation qui évite le Pit-Bull. Il y a très peu de règles aujourd’hui, mais tout le monde semble comprendre celle-là.

Depuis le siège conducteur, le tableau de bord du Ford Super Duty semble familier. Le moteur diesel Power Stroke de 6,7 litres est lui aussi ancien et réglé de manière plus modérée que ce que l’on trouve dans les pick-up actuels. Ses 330 chevaux et ses 750 livres-pied de couple doivent venir à bout d’un camion blindé de quelque 19 750 livres. Le VX avance comme un F-350 remorquant un gros bateau, déterminé et inexorable. Et comme dans ce cas de figure, vous pouvez rouler à 130 km/h, mais vous ne devriez probablement pas. D'une part, rouler aussi vite pourrait nuire à votre consommation de carburant, qui est généralement d'environ 3,5 à 4,1 l/100 km. Mais ce n'est pas grave. Les stations-service sont hors service, mais vous pouvez siphonner du diesel des locomotives dans la gare de triage.

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